每年公历3月20日左右，太阳位于黄经0°（春分点）时，为春分。这一天，太阳几乎直射地球赤道，全球各地几乎昼夜等长（不考虑大气对太阳光的折射与晨昏蒙影）。春分过后，太阳直射点继续由赤道向北半球推移，北半球各地开始昼长夜短（一日中白昼长于黑夜），南半球各地开始昼短夜长（一日中白昼短于黑夜）。故春分也称升分。
而在南北两极，春分这一天，太阳整日都在地平线上。此后，随着太阳直射点的继续北移，北极附近开始为期6个月的极昼，范围逐渐扩大；南极附近开始为期6个月的极夜，范围逐渐扩大。
值得注意的是：北半球各地从冬至开始白昼越来越长，但是从春分开始白昼才比黑夜长；从夏至那天开始白昼越来越短，但是从秋分开始白昼才比黑夜短。
原因是：冬至日，太阳直射南回归线，北半球各地白昼最短，随后太阳直射点开始北移，北半球各地白昼越来越长。春分过后，太阳直射点移到北半球，北半球开始白昼长于黑夜。到了夏至日，太阳直射北回归线，北半球各地白昼最长，随后太阳直射点开始南移，北半球各地白昼越来越短。秋分过后，太阳直射点移到南半球，北半球开始白昼短于黑夜。
